合同会社オフィス・イーユーシー代表、池本伸治（いけもとしんじ）さん（５７）は、金融機関やメーカーのシステム部門などＩＴ畑で３０年あまりキャリアを積んできました。「実は、最初就職したときから独立志向はありました。漠然としたものでしたけどね」（池本さん）

　そんな池本さんは、５１歳の時、早期退職制度を利用して独立を検討しましたが、すでにマネジメントの役職に変わっていたことから、現場の業務に疎くなっている自分に気づいたのです。

　池本さんは勘を取り戻すべく、いったん学校に勤め、システム部門の現場をもう一度経験した上で、晴れて２０１４年２月に会社を登記しました。そして、地元・埼玉県所沢市を中心に中小企業のＩＴ活用支援の活動を広げています。

　「中小企業が元気になることこそ日本が元気になることだと信じています。とくにＩＴ部門を持たない、地域の小さな会社やお店のＩＴ活用を支援していきたいですね」

　とくにすすめているのがファイルメーカーというソフト。ＩＴに詳しくない人でも使いやすく、いろいろな業務に活用できるデータベースソフトだと池本さんは語ります。

　「起業するのは夢でしたが、やはり自分の会社を持ってみると色々なことが起こるものですね。でも、もともとの夢だったから、大変なんて思わないです」

　長い年月はかかったものの、独立の夢を果たした池本さん。ちゃんとその間に積まれたキャリアを生かしていますし、ターゲットも明確です。中小企業の身近なＩＴコンサルタントとして活躍が期待されます。　（取材・構成：藤木俊明）