起業したら、見込客の獲得と販路開拓がとても大切なことになりますね。展示会を活用するのも有効な手段です。展示会に出展するメリットは、何と言っても、多くのお客さまに自社の商品やサービスを紹介する場を得られ、そのまま商談につながる可能性があることです。さらに行政主催の展示会では、行政との人脈作りのきっかけを得られます。

　中小企業のビジネスマッチングを目的にする展示会としては、中小企業基盤整備機構（中小機構）の「中小企業総合展」や、東京都、東京商工会議所などが主催する「産業交流展」が代表的なものです。

　全国でも、さまざまな展示会や見本市が開かれており、中小機構の「Ｊ－Ｎｅｔ２１」というサイトにある「主要展示会カレンダー」ｈｔｔｐ：／／ｊ－ｎｅｔ２１．ｓｍｒｊ．ｇｏ．ｊｐ／ｗａｔｃｈ／ｅｖｅｎｔｃａｌｅｎｄｅｒ／）を利用すると便利です。

　展示会に出展するには費用もかかります。しかし、この費用には、行政からの助成金を活用することができます（もちろん審査はあります）。たとえば、東京都中小企業振興公社では「展示会出展支援助成金」という制度があり、展示会参加費用について経費の３分の２（１００万円上限）、製品カタログ等作成費用の３分の２（２０万円上限）を助成するという内容になっています。

　東京都中央区でも「中小企業の展示会への出展費用の補助」を行っており、審査を通過すれば展示会出展にかかわる経費の２分の１（１５万円上限）が助成されます。当社（銀座セカンドライフ）もこれを利用して展示会に出展したことがあります。これらの情報は、それぞれのホームページに掲載されますので、チェックしてください。

　もちろん、展示会に出展してそれで終わりではありません。その場で商談につながらなくても、興味を持っていただいた方のアフタフォローが大切です。いただいた名刺を見込み顧客リストにして、ビジネスのきっかけをつくりましょう。　（取材・構成：藤木俊明）