定年起業に挑戦中の読者、海老名要一さん（６４）は神奈川県生涯現役促進協議会主催の「初心者のためのセカンドライフ起業スクール」最終回に参加。スクール卒業後はビジネスプランのブラッシュアップセミナーを経て、「かながわシニア起業家グランプリ２０１８」に応募することになる。そして最終的に目指すのは自らの起業だ。スクールに通う他の参加者の真剣さを見て、海老名さんにも重圧がかかってきたようだ。

　最終回のテーマは「資金調達の方法」。講師の銀座セカンドライフ、片桐実央代表から資金調達、とくに創業融資と助成金による資金調達の手法が紹介された。

　「助成金のことなどを、かみ砕いて説明してもらったので、一生懸命にメモしました。実は起業にプレッシャーを感じてきていたのですが、今回の授業で『自分にもできそうかな』と少し意欲が回復しました」（海老名さん）

　終了後、受講生同士の交流会が開かれた。その服装に悩んだ末、海老名さんはスーツを選んだという。

　「いろいろ考えたのですが、起業するまでは、きちんとした格好をすることにしました。周囲の人たちにやる気を示せるし、気持ちも引き締まりますからね」

　起業スクールで一緒に学ぶ体験をしたことで、参加者には連帯感が生まれたようで、交流会ではあちこちに話の輪ができていた。海老名さんも話し相手を求めてその輪に加わった。定年で会社を離れると、新しい友人ができにくいという声も多いが、この交流会ではみんな楽しそうだった。
　「弊社が毎月開催している交流会もそうですが、起業という共通目的があると、見知らぬ同士でも話しやすいのだと思います」（片桐代表）

　残る課題はビジネスプランの作成だが、海老名さんは「ブラッシュアップセミナーで仕上げたい」と決意を新たにしていた。（取材・構成　藤木俊明）