「スタートアップ」と呼ぶ起業スタイルが若い世代に注目されています。従来はベンチャーと呼んでいたと思いますが、よりスピード感やイノベーション性、高い成長性を重視しているようです。そして投資を呼び込み、上場を目標とする場合が多いでしょう。それはそれで素晴らしいことです。

　では、シニア世代の起業はどうでしょう？　数多くのシニアから相談を受け、支援してきた私が感じるのは、ちょっと若い人たちの起業とは違う特徴があるということです。シニア起業の特徴は「１人起業」「収入よりやりがい」「事業拡大より事業継続」です。上場をしたり、従業員を増やしたりすることをめざすのではなく、年齢に関係なく、働けるうちはいつまでも働きたいという気持ちが核になります。このような起業スタイルを弊社では“ゆる起業”と呼んでいます。“ゆる起業”とは、やりがいのある仕事を身の丈に合った形で起業することです。

　そんなシニアの起業には「強み」があります。豊富な経験や人脈を生かすことができますね。前職で身につけた経験やスキルを生かした事業をはじめた方は失敗が少ないと言えます。
　また、シニアは慎重です。１人起業など事業規模を小さめにしてスタートし、在庫や店舗を持たない事業スタイルを選ぶ方も少なくありません。固定費をかけない分、融資で借金が膨らむことも少ないです。

　しかし、シニア起業の「弱み」もあります。前職の経験を生かして起業することはいいのですが、自社の強みやセールスポイントに無関心な方が多いのです。“ゆる起業”とはいえ、競合は多数存在します。差別化ポイントを意識し、作ることが大切です。（取材・構成：藤木俊明）