定年前後に起業しようとしたとき、どのような事業にしようかと悩む方が多いです。そんなときには自分の強みを生かして、市場環境に適合した事業を考える「ＳＷＯＴ分析」という方法がお勧めです。

　「ＳＷＯＴ分析」とは、自分の強み（Ｓｔｒｅｎｇｔｈ＝Ｓ）と弱み（Ｗｅａｋｎｅｓｓ＝Ｗ）という内部環境、市場における機会（Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ＝Ｏ）と脅威（Ｔｈｒｅａｔ＝Ｔ）という外部環境を組み合わせ、どこに事業のチャンスがあるかを見つけ出す基本的な手法です。

　それでは、各要素の具体的な導き方についてみていきます。

　まずは「強み」の部分。自分のこれまでの経験や知識から「自分の得意なこと」を挙げていきます。加えて家族や友人、会社の知り合いなど、周囲から自分が評価されていることも入れると良いでしょう。自分では気付いていないことや自己評価の低いことも、周囲からは強みと見えることもあるからです。一方、「弱み」の部分には自分が苦手としている分野や、起業するには不足していると思う要素などです。

　次は「機会」「脅威」です。世論や法律、ニュースなどから社会や市場の動向を分析します。起業しようとする事業にとってチャンスとなる場合は「機会」、チャンスとならない場合は「脅威」として記載しましょう。構想段階にある事業アイデアにとって、今の社会情勢が追い風なのか向かい風なのか、冷静に幅広く考えることが大切です。正解はありませんし、事業内容によっては機会と脅威が逆転することもありえます。

　このように導きだした４つの要素を交差させて、自分の強みを生かし、弱みを克服しつつ、外部の機会を最大限に利用して狙うべき事業分野を検討します。

　この手法をＳＷＯＴの「クロス分析」と呼びます。クロスには内部環境×外部環境で４つの組み合わせがあります。具体的には（１）Ｓ（強み）×Ｏ（機会）（２）Ｓ（強み）×Ｔ（脅威）（３）Ｗ（弱み）×Ｏ（機会）（４）Ｗ（弱み）×Ｔ（脅威）の４つです。中でも（１）が大切で、起業する際は自分の強みを生かして機会をつかみましょう。

　「ＳＷＯＴ分析」をしっかりすると、市場から求められていることに対し、どのように自分の強みを生かした商品やサービスを提供できるのかが見えてきます。

　私は起業したときには３カ月ほどかけて、自分の「ＳＷＯＴ分析」をしました。分析を進めていくと一般的な情報に基づいた漠然とした事業になってしまうことが避けられるのです。「最近、あの事業がはやってそうだから」「あの人はもうかってそうだから」という理由で決めるのではなく、ご自身ならではの事業を作り出しましょう。

　起業を検討するには初期段階からこのような手法を活用し、さまざまな角度から検討し、試行錯誤を重ねて、自身が優位に立てる位置を発見することが大切です。